智东西（公众号：zhidxcom）
文 | Lina
12月2日，由美国斯坦佛大学、中国科学院大学、中国电子视像行业协会等举办的中美虚拟现实大会在北京落幕。在这个为期两天的会议上，来自Facebook、微软、斯坦佛、北理工、阿里Buy+、腾讯视频等的一众学者“大咖”们针对虚拟现实技术研究现状与未来发展方向进行了讨论与分享。智东西(公众号:zhidxcom)特别针对Facebook和微软两家海外布局VR／AR的互联网巨头代表进行了深入采访沟通。
其中，作为行业技术标杆企业之一的Facebook自然饱受大家关注；工程总监Brian Cabral向大家介绍了Facebook的VR新项目：全开源3D-360度全景相机Surround 360。在会后的讨论中，Brian告诉智东西(公众号:zhidxcom)，虽然不能跟我们透露Oculus的具体销量，但Surround团队与Oculus合作紧密，实验数据与研究成果都是共享的。
而会上的另一位“明星”，自然就是来自微软的“黑科技”——HoloLens增强现实眼镜。说起增强现实AR技术，大家似乎谈得不多，去年Google眼镜的惨痛试水经历至今仍叫人记忆犹新，如今三大头显面世（Oculus、HTC VIVE、索尼PSVR），人们更愿意将目光集中在VR上面。然而，技术核心玩家之一苹果公司却毫无动静，反而在最近透露出有进军AR的意向。
输掉了智能手机市场的微软，此次跳过VR，直接推出AR眼镜，究竟是否能在虚拟现实行业扳回一局呢？会后，智东西(公众号:zhidxcom)对微软合伙人、HoloLens主要负责人／原Google眼镜光学负责人Bernard Kress博士进行了独家采访。Bernard博士告诉智东西，“（虽然现在VR火热，但）VR市场终会萎缩，未来的趋势是AR兴起，吃掉VR市场，逐步将VR变成AR的功能之一。”
一、虚拟头显发展方向：更轻、更小、更舒适
演讲中，Bernard博士以目前虚拟现实头显普遍存在的体积过大、质量过重、成像效果差、眩晕感严重等问题展开了演讲，指出了虚拟现实头显未来的发展方向：更轻便、更舒适、低功耗、高分辨率、拥有更大的视场角（FOVE）、并且同时拥有电脑、VR、AR的功能。
“终极的可穿戴设备要做到人们每天都会佩戴使用，它应该像一副眼镜、一个手表一样自然舒适，却又比一台手机更智能、用途更多。”Bernard博士说道，“哦还有一点，它必须要能够在VR与AR间自由切换。”
微软就是朝着这个目标来做的，2015年1月，一款混合式头戴显示器HoloLens与Window 10系统同时在北美发布，发布会上展示了一个利用HoloLens进行的游戏，可以让用户把自家的客厅直接变成酷炫的星际战场，在视频中往常只能在科幻电影中出现的全息投影技术如今配合HoloLens便能实现，众人纷纷高呼“微软黑科技”。
HoloLens，全名HoloLens增强现实眼镜，外形有点像一部常见的黑色VR头显与一台普通眼镜的结合体，但与VR不用的是，HoloLens AR眼镜并不让用户与现实环境脱离开来，而是基于现实环境中渲染出各类画面，在眼前投影出图像、模型、甚至全息影像来。由于HoloLens本身内置了Window 10系统，不需要另加外部动作捕捉仪器，也不需要连接电脑，可以说是真正的一体化解决方案。
演讲中没有提到的是，2016年3月，第一批售价3000美元的开发者版本正式在北美发售；随后又陆续在英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、法国和德国进行销售。近日，HoloLens的开发者版与商务版也在日本市场开始预售，预计2017年年初发货，其中商务版售价约3.7万人民币。
二、Hololens消费者版还得再等5年
会后，智东西记者对Bernard博士进行了独家采访；采访中Bernard博士告诉记者，原本在Google工作的他，去年被微软伸出了橄榄枝。一开始Bernard并不想要离开Google团队，直到试用了当时微软的HoloLens原型后惊艳不已，立即点头加入。
Bernard博士还顺便给智东西透露了一点Google眼镜的小内幕：Google在今年年初时曾公布过一个类似Google眼镜升级版的Aura项目（Project Aura，曾泄露出某款无实体屏幕显示的设计原型），然而这个项目如今已经宣告结束。虽然Google没有真正放弃AR眼镜产品，但工作重心已经放在了DayDream VR项目上来了。
“Google被Glass伤到了，不是很想回头看。”
至于在被问及HoloLens的销量时，“我不能告诉你具体数字，”Bernard博士长长地喝了一口咖啡之后，犹豫了一下，说，“几万到几十万台左右吧（dozens of thousands of units）”
作为一个售价高昂的开发者版本，这个数字并不让人惊讶。Bernard博士还告诉记者，HoloLens这个项目微软6年前就已经开始了（虽然中间停滞过4年），但离成为真正成熟的消费者产品还很远。“最早4年，最晚8年”是他对于HoloLens出消费者版的预计。在此期间微软会陆续推出很多版本，但都将是面向开发者与面向商务的。
其实，要做到消费者版本，价钱并不是唯一的制约因素。目前市面上已经有消费者能买得起的AR眼镜了，比如美国AR眼镜公司Meta，其一代产品在众筹平台以667美元预售，2代产品以949美元预售，价格已经快到消费者的承受范围之内了。
但作为to C的产品，除了价格之外，用户体验也是重中之重。“在产品未成熟前就推出消费者版本是一件很危险的事情，如果佩戴不舒适的话，消费者会拒绝这项技术，危害未来的市场发展。Meta的产品还是太重、太大了。”
在早前的演讲中，Bernard博士就曾提到目前AR头显要解决的问题还有很多：电池寿命、大小、重量、分辨率、视觉舒适度（现在的虚拟头显晕动症还有待解决）等等。技术革新需要时间，而这个过程是要一步一步走的。就像40年前的大哥大，在经历了缩小、黑白、彩屏、翻盖、触屏等步骤之后，最后才演变为如今消费者拿到手里的智能手机。
虽然中国目前还买不到第一代的HoloLens，但也许我们可以期待下一代产品打入国内市场。至于被问到微软什么时候会推出下一代的HoloLens时，Bernard博士神秘地笑笑，“我还是不能透露，但我能告诉你，不会是明年 ”
三、VR将死，AR为王？
在演讲中，Bernard博士委婉地透露了未来电脑、手机、VR、AR的发展总方向是具备VR功能的AR眼镜。而在采访中则是直接告诉智东西，“（虽然现在VR火热，但）VR市场终会萎缩，未来的趋势是AR兴起，吃掉VR市场，逐步将VR变成AR的功能之一。并且，最早的AR/VR可切换眼镜可能会在2018年出现。
人说到底还是社会动物，全沉浸性VR有着它的天然痛点：切段了用户与现实的连接，缺乏交互性。人们需要交流，渴求交流，而无论VR头显发展到多轻便、多舒适的地步，除非有人打算24小时宅在家里，否则缺乏现实交互性的VR自然是无法让人每天佩戴的。
然而，AR便不一样了；由于AR的图像渲染是直接投射到现实世界中来的，它并不阻碍人们的日常生活，让人们能像一副眼镜、一个手表、一台手机一样每天携带使用，市场更为广阔。（何况还有如此酷炫的全息投影！）而最近，Pokemon Go这款现象级游戏在全球的火爆程度也证明了用户对AR技术的认可。
Bernard博士表示，微软现在做AR眼镜，并且逐步朝着AR/VR可切换技术发展。那么现有的VR公司也能朝AR/VR可切换技术走吗？“当然能！这是市场趋势了，Facebook就是这么做的。”
今年4月，Facebook创始人Mark Zuckerberg也就在F8开发者大会上公布了脸书的“十年计划”。在这个计划中，他预言未来终会出现简洁轻便、取代手机与电脑、并且支持AR/VR的智慧眼镜。
与此同时，一直闷不吭声的Apple其实也早在2015年便收购了德国AR企业Metaio，后来还陆续将图像识别、空间感知、光学显示、与其他大量AR相关技术的公司与专利纳入麾下。苹果相关负责人也在一个月前向彭博透露，他们已经在着手研发一款AR眼镜产品，最早将在2018年正式发布。
再加上，阿里巴巴与Google等企业都曾巨额投资另一间同样被称为“AR黑科技”的MagicLeap公司。该公司创业至今一款产品都未曾推出，只凭2段demo视频便一路爆红，融资畅通无阻，如今累计融资14亿美元，估值则高达45亿。
四、亚洲将成为VR/AR的爆发地
在被问及对于中国VR/AR技术与市场的发展时，Bernard博士表示：由于VR/AR技术研发在美国是由企业资本导向的，而在中国是政府导向的（比如同在大会上作演讲的北理工王涌天教授，20年前就在做AR光学研究），因此中国的相关科研水平还是很高的，只是没有将这些技术全面商品化，市面上缺少成熟的产品。
至于资金方面，Bernard博士则对国内企业的资本投入表示印象深刻。他认为现在VR/AR最大的投资商不在美国，而在中国：由阿里巴巴等带头的资本大量涌入这个市场，亚洲可能成为VR/AR的爆发地。Bernard博士还表示，自己一直有在关心中国的VR/AR项目。“Hololens实际上是在中国组装的，Google Glass也是。”Kress想了想，又补充道，“更确切来说应该是在亚洲。”
结语：AR——前景广阔，道阻且长
人类总是贪心的，有了文字想图片，有了视频想3D。从发展方向来看，虚拟现实确实是下一代革命性的人机交互新媒介。AR技术的确有它的优势与市场前景，也许从电视，电脑，手机这么一路下来，有一天AR眼镜真的能够取代智能手机，成为人们不可或缺的新设备。只是正如Bernard博士所说，技术革新需要时间，研究发展得一步步的来。
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