智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 刘煜
编辑 | 陈骏达

智东西4月17日消息，今天，据彭博社报道，知情人士透露，由老虎环球基金领投的美国AI网络基础设施初创公司Upscale AI，正洽谈以约20亿美元（约合人民币136.44亿元）估值融资1.8亿美元（约合人民币12.28亿元）至2亿美元（约合人民币13.64亿元）。这将是该公司成立7个月内的第三轮融资。

Upscale AI于去年9月成立，成立之初该公司获得超1亿美元（约合人民币6.82亿元）种子轮融资，随后于今年1月完成2亿美元A轮融资，该轮融资由老虎环球管理公司、Xora Innovation及Premji Invest领投。

本次Upscale AI的融资谈判仍在进行中，相关细节或将变动。该公司拒绝对此事置评。

Upscale AI主要从事构建连接AI计算集群的基础设施，涵盖专用芯片、网络设备及软件，以提升AI数据中心的运行效率。该公司从比特币挖矿企业Auradine（现Velaura AI）拆分后开始独立运营。

该公司的竞争对手包括美国AI网络基础公司Nexthop AI公司等初创企业。而Nexthop于3月获得a16z及光速创投投资，估值达到42亿美元（约合人民币286.52亿元）。

值得关注的是，Upscale AI尚未推出任何产品。今年1月，Upscale AI一名高管向彭博社透露，该公司计划在今年晚些时候推出产品。

Upscale AI的联合创始人是两位60后老将，其中Rajiv Khemani兼任执行主席，另一位创始人Barun Kar同时是该公司的总裁兼首席执行官。

▲Rajiv Khemani与Barun Kar（图源：领英）

Rajiv Khemani曾在英特尔担任事业部总经理兼市场总监，负责网络处理器业务单元。离职后，他于2003年在当年网络、安全以及移动基础设施领域的领军芯片公司Cavium担任COO及总经理（GM），2017年该公司被芯片公司Marvell以超60亿美元收购，那次收购也是半导体行业的标志性并购之一。

▲Rajiv Khemani履历（图源：领英）

2014年，Rajiv Khemani联合创办了美国数据中心网络交换芯片公司Innovium，该公司核心产品是TeraLynx系列以太网交换芯片，该类芯片专为超大规模云数据设计，主打高带宽、低延迟以及可编程的功能。到了2021年，该公司被Marvell以11亿美元的全股票交易收购。

▲Rajiv Khemani履历（图源：领英）

2022年，Rajiv Khemani与Barun Kar联合创办了Auradine。在创办Auradine之前，Barun Kar是网络安全公司Palo Alto Networks的工程高级副总裁，他在该公司任职了近16年。

▲Barun Kar履历（图源：领英）

结语：AI 算力扩张遇网络瓶颈，行业将加速布局互联基础设施

当前，AI热潮仍在持续。AI大模型与多模态应用的爆发式增长，已使算力瓶颈从芯片制程逐渐延伸至网络互联。传统以太网与铜基连接在带宽、延迟以及功耗上难以支撑十万卡级AI集群的协同需求，AI算力扩张面临网络通信这一瓶颈。

Upscale AI作为网络方案提供商，目前暂未推出任何产品，但在成立的7个月内已经开始推进第三轮融资，其AI竞对Nexthop AI也于上月拿下融资并获得了高额估值。结合这类公司的定位与当前AI算力的扩张趋势可以推测，为破解网络通信带来的发展瓶颈，当前AI行业或正逐步加大对网络基础设施的布局与投入。