智东西（公众号：zhidxcom）
编｜王艺

直到前几天，Twitter看起来还跟VR/AR这两个词没有关系。但是现在看来，Twitter已经开始有动作了。

除了刚刚收购了一家机器学习公司Magic Pony（这家公司的算法可以被用作开发VR/AR应用）之外，有外媒发现，Twitter还组建了一个虚拟现实部门，并且雇到了苹果前设计师Alessandro Sabatelli作为总监。

Sabatelli曾参与研发iTunes Music的可视化工具，且是iOS、OS X、以及Watch OS的用户界面设计师。后来，Sabatelli出任初创公司IXOMOXI的CEO。该公司从事VR/AR视觉应用的研究，其第一款产品Lucy是一个基于Gear VR的app，能够通过Gear VR自带的pass through camera来给真实世界加上不同的Snapchat风格的滤镜。

除了这个应用，Sabatelli在用户界面设计以及数据可视化方面的经验也是让他成功被Twitter挖角的原因。深挖其专利情况，有几个很有趣的设计也许会出现在VR/AR领域的未来，包括一些基于上下文的用户界面设计和一个基于地理位置的消息提醒系统。所有的这些专利都署名Sabatelli并被授权给苹果。虽然这些专利都是苹果的财产，但也强有力的证明了Sabatelli对基于上下文的用户界面方面的研究，该研究在VR/AR引领的空间计算时代至关重要。

此外，前不久Twitter花1500万美金收购Magic Pony，其团队加入了Twitter的Cortex部门，该部门致力于通过机器学习，来改变并优化Twitter的产品。从该部门一些员工的领英账户来看，目前他们正在提升Twitter产品的视觉体验。鉴于该部门具备现成的机器视觉工程师队伍，其研究也可能向AR方向倾斜。

同时，Magic Pony具有一些视频压缩（特别是360度全景视频压缩）方面的专利。随着直播平台的涌现，360度视频将是直播平台下一个爆点，它将允许人们真正地参与到别人的生活中去，而非仅仅通过屏幕观看。而实时的全景视频对带宽的要求很高，否则用户能观看到的就只是模糊的像素化的东西，这个问题Magic Pony的视频压缩算法或许能解决。

Twitter产品方向的SVP Kevin Weil去年表示：“VR是一个美丽的新世界，而Twitter的平台在VR设备上会给用户带来很好的体验。”不过，到目前为止，这个“很好的体验”还未出现。