芯东西(公众号:aichip001)
文 | 漠影

苹果公司是在2020年的双十一,亮出的M1芯片,算下来刚好是三年。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了

所以苹果的“硅计划”(Apple Silicon)也刚好推出三年了,当年的M1亮相,完全是大杀四方的屠龙少年形象,5nm制程、160亿晶体管,并直接将Mac电脑的CPU性能提升3.5倍、GPU提升6倍、机器学习速度提升15倍。

更别提之后的M1 Ultra通过UltraFusion封装架构,将两颗M1 Max芯片“焊”在一起,达到了恐怖的1140 亿晶体管体量,并成为首发Mac机型Studio的主力CPU。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了

不过三年之后,当年的屠龙靓仔也在调整自己的节奏,这次M3系列芯片的发布就明显不一样,产品的节奏、性能、价格的设定,引起了不少用户和媒体的关注,芯东西今天结合M3 MacBook Pro的上手来聊聊M3系列芯片和苹果硅计划的变化。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了▲搭载M3 Max芯片的新款MacBook Pro

一、一场很不一样的发布和不一样的“套路”

北京时间10月31日苹果线上进行的新品发布有很多与以往不同的操作,且不说创下了史上最短苹果发布会的纪录(25分钟左右),这都是表面。

比较关键的地方还有,虽然发布的是M3系列芯片和Mac电脑产品,这次上来就讲芯片,而且是三颗芯片一起和盘托出。要知道在M1系列发布的时候,M1 Pro/Max距离M1标准版发布相距11个月,“超大杯”M1 Ultra发布则又过了5个月。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了▲搭载M3 Max芯片的新款MacBook Pro

芯东西与苹果相关人员的交流中得知,这样做的一个核心原因是有些新技术要在全线产品用到,希望更多用户能更快地用到新的先进技术,这里的新技术应该主要指动态缓存、GPU的光追功能等等。

我估计也有另一层原因是,在架构设计、量产上,已经允许做到M3、 M3 Pro和M3 Max同步实现量产。

很显然,这样做的成本投入是绝对的大手笔,这两天就有分析师估计,仅苹果M3、M3 Pro和M3 Max处理器的流片(Tape-Out)成本就达10亿美元。

还有几个用户普遍关注的问题,我们也探寻了答案,比如MacBook Pro该不该保留8GB内存的选项,苹果方面的考虑认为,苹果的统一内存,相比传统PC内存的每个GB的意义不太一样,8GB所起到的作用可相当于其它平台16GB的表现,已经够用,不过这个当然还是要用户体验中去感受了。

二、飙涨的GPU性能为何而存在?

苹果这次M3系列芯片和Mac电脑芯片发布,与其说是在发电脑SoC,不如说在发GPU,因为这次芯片GPU提升是最明显的。

不仅这次苹果对GPU架构进行了大幅改进,还加入了全新的动态缓存技术。同时,把硬件加速光线追踪和网格着色等全新渲染功能带到了Mac平台。

所带来的变化就是渲染速度与 M1系列芯片相比最快2.5倍,至于为什么关键参数比较上,发布讲解时主要是在和M1系列相比呢?

其实很简单,他们觉得M1系列的用户可能到了换机时间,当然更多英特尔芯片的老Mac钉子户,肯定也是他们的目标,所以发布会上其实也没少提。

回到M系列芯片GPU性能的大幅提升,除了更强的图像、视频处理能力,游戏画质表现,业内也有一个越来越趋向共识的观点:

那就是苹果在为Vision Pro和AI大模型计算铺路,最近库克已经在多次采访中提及大模型,铁定苹果内部在紧锣密鼓地开展大模型开发研究,而大模型的AI训练、推理、生成运算GPU有着先天优势已经成为业内共识,所以这波M3系列芯片猛冲GPU性能也就能理解了。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了 ▲M3 Pro与M2 Pro的关键参数对比苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了▲M3 Pro有了更细分的购买选项

不过这其中还有一个悬疑,就是为啥系列中的M3 Pro级芯片相比M2 Pro和M2 Max的差距拉大了,甚至部分参数有降级,比如M3 Pro的内存带宽为150GB/s,而M2 Pro芯片的内存带宽统一为200GB/s;M2 Pro芯片是标配8个性能核心和4个能效核心的12核中央处理器,而M2 Pro则提供了11核、12核处理器,分别对应14核GPU和18核GPU两个选项,等于是M2 Pro又分出了两档可选。

这样做很明显就是销售策略,把性能档次切分得更细了,但对用户不是很友好,肯定会有人选择上犯难。

三、M3版MacBook Pro的变与不变

上手M3 Max芯片版14英寸MacBook Pro,外观变化既一眼可辨,又能发现毫无差别。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了▲深空黑色MacBook Pro

一眼可辨的是新增的深空黑色,其实我感觉这是一种回归,早些时候Pro系列比较轻薄不是这套模具的时候,也有偏深色的可选,现在等于是一种回归,对于数码极客发烧友,深色确实能讨不少人喜欢。

其它接口、配置都没有啥变化;视网膜XDR显示屏也是笔记本电脑端的顶流配置了。

重量方面14英寸的MacBook Pro比15英寸的MacBook Air要重不到100克,从MacBook Pro换了新模具之后,就没有在重量上克制,与Air系列形成两个截然不同的路线,一个追求极致性能,一个追求极致轻便和续航。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了

性能上我们做了两个代表项目的跑分测试,详情如下。

性能跑分测试中,我们用到了最新版本的CINEBENCH,CINEBENCH使用针对电影电视行业开发的Cinema 4D特效软件引擎,测试CPU和显卡的性能。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了

找了几款有代表性的机型测试结果如下,从数据看,有几个特点,一个是M3 Max的GPU提升最为明显,二个是M2 Max和M3 Max实测差距没有想象中大,但是相比M2和M1标准版,几乎都是大几倍的性能提升,用最新版CINEBENCH甚至已经测不出初代M1芯片的GPU得分了。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了

接着做了一个视频工程文件导出的速度对比,视频文件有5个多G。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了

从实际表现看,同样是相对M2标准版,导出时间有成倍的减少,但是相比M2 Max,变化貌似没那么明显。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了

结语:在挤牙膏和憋大招中前行的苹果硅计划

看完这次苹果M系列芯片发布后的用户和媒体反馈我的感觉是,苹果现在所处的位置其实挺难的,在挤牙膏和憋大招中如何找到自己恰如其分的出招节奏呢?

芯片制程工艺都干到3nm了,架构、性能、能效的提升不可能按“年”为单位逆天般的升级,但用户的期待是无限的。

苹果硅计划3年,当年的屠龙靓仔变了▲深空黑色MacBook Pro

所以苹果这次的做法我感觉是有点策略上的调整,在CPU和GPU上各有侧重地做文章。

苹果2020年宣布M系列芯片和硅计划的时候,说的是2年全面替代英特尔芯片,现在这个目标其实已经达到了。

所以现在更像是开启了苹果硅计划的一个新征程,如何为算力猛兽Vision Pro的XR应用和AI大模型计算提供更强的算力保障,可能是苹果硅计划新的星辰大海,至于Mac电脑端的提升节奏,在一段时间内,可能就会慢一些了。