智东西（公众号：zhidxcom）
编译 |  香草
编辑 |  李水青

智东西8月8日消息，据The Information报道，台积电近期与苹果达成了协议，为其承担新的3nm制程工艺中不可避免的缺陷成本，这将为苹果节省数十亿美元的芯片成本。

iPhone 15系列即将于9月上市，其升级后的核心处理器在当前智能手机市场中具备强大的竞争力。而无论是时效上还是成本上，台积电的其他客户都无法获得与苹果相同的待遇。

对此，台积电表示不评论与单一客户业务，强调3nm芯片良品率及进度良好。

一、打破传统，台积电自愿为缺陷芯片买单

台积电长期为苹果、英伟达、英特尔等客户提供芯片。一般情况下，其良品率能够达到99%。但是在台积电推出重大升级时，芯片的缺陷率也会相对较高。据知情人士称，对于台积电今年最新推出的3nm工艺，其晶圆良品率最近处于70%至80%之间。

▲台积电生产的晶圆（图源：台积电）

对于台积电的客户来说，这个数字有些难以接受，因为他们通常要为晶圆上包括缺陷芯片在内的全部芯片买单。但台积电打破了自己的传统，为苹果承担了这些缺陷芯片高达数十亿美元的成本。

不过，据了解二者长期合作关系的人称，台积电之所以自愿承担如此高昂的费用，是因为苹果向台积电下达了足够大量的订单。

一方面，苹果愿意成为台积电最新制造工艺的第一个客户，这有助于其投入成本去研发新节点和建设专用工厂。一旦台积电解决了良品率的问题，其他客户的订购意愿也会上涨。台积电可以向这些客户收取更高的价格，包括要求他们为全部芯片买单。

另一方面，对于目前的苹果而言，压缩成本也显得尤为重要。苹果已经连续三个季度营收下降。而手机业务部门作为其营收主力，上一季度营收397亿美元，同比下降2.4%，环比下降22.7%。在全球智能手机市场持续低迷的情况下，即将推出的iPhone 15面临着销量的挑战。

二、苹果首发3nm芯片，英特尔或需等待量产

历年来，台积电保持每两年推出一个开发节点，而苹果也几乎每隔一年就进行一次iPhone性能的重大升级。

▲台积电的芯片技术升级历程（图源：台积电）

苹果计划于9月推出iPhone 15系列产品，其中iPhone 15 Pro/Pro Max机型将升级A17处理器，首发台积电3nm工艺。台积电的3nm芯片开发耗时了三年之久，该节点进一步缩小了芯片晶体管的尺寸，在不增加面积的情况下将更多晶体管封装在一个芯片上。实际上，3nm只是一个名称，与晶体管的实际宽度无关。

目前，英特尔是除了苹果之外台积电唯一承诺在将来使用3nm技术的客户。但据分析师和知情人士透露，台积电最早要到2024年才会量产这些芯片。英特尔早期从台积电生产的3nm晶圆良品率约为70%，每10个芯片中大约有3个不能正常工作。该人士称，不同于苹果，英特尔无论如何都要为这些报废的芯片付费。

对此，英特尔发言人拒绝回应。

三、芯片成本上升，潜在的挑战不可忽视

疫情期间，出于居家办公的需要，消费电子产品的需求激增。此后，芯片囤积过剩和全球经济放缓等因素导致台积电营收下滑，其第二季度营收为156.8亿美元，同比下降10%。

苹果是台积电迄今为止最大的客户，占其2022年营收的23%。但台积电对苹果的依赖并没有阻止它提高价格。据Counterpoint Research的分析师称，苹果为iPhone 14 Pro的主芯片向台积电支付了约90美元，而iPhone 13的主芯片则为75美元。

▲台积电CEO魏哲家（左）和苹果CEO Tim Cook在亚利桑那州（图源：美联社）

或许是出于成本的增加，苹果在去年决定不升级iPhone 14和iPhone 14 Plus的核心处理器，只升级了更高端的Pro机型。分析师预计，苹果将继续保持这一趋势，从而推动消费者购买更昂贵的机型。一些分析师表示，他们预计今年的iPhone 15 Pro机型价格将上涨100美元，这将是六年来的首次涨价。

结语：iPhone 15发售在即，台积电“雪中送炭”

台积电与苹果达成合作协议，这一举措为苹果省下数十亿美元的芯片成本。

于台积电而言，签订协议虽然会承担高昂的成本，但也巩固了与苹果的合作关系，有助于进一步提高自身的产业地位；于苹果而言，先进的3nm技术能巩固其在智能手机市场上的领先地位，更好地面对销量挑战。

iPhone 15即将发布，这场合作能否为苹果带来惊喜，我们将持续关注。

来源：The Information