噱头还是风口?元宇宙引爆科技圈,九大趋势分析

智东西(公众号:zhidxcom)
编译 | 孙悦
编辑 | 李水青

智东西5月31日消息,近日在大型知识型平台Medium上,人工智能行业编辑Jon Radoff发表了关于元宇宙(Metaverse)未来9大趋势的看法。他分别从互联网、代码、区块链、机器智能化等九大方面进行了分析和解释。

元宇宙,由科幻作家Neal Stephenson于1992年在其著作《雪崩》中首次提出,是指一个脱胎于现实世界,又与现实世界平行、相互影响,并且始终在线的虚拟世界。AR/VR、3D技术和脑机接口等技术都认为是元宇宙的重要环节,但在很长一段时间里,元宇宙只是一个炫酷的概念。

今年以来,元宇宙相关产品和市场热闹不断,让这一概念再次火了。

前脚,腾讯的一款线上游戏Roblox刚上市,后脚国内沙盒平台研发商MetaApp也宣布亿级美元“国内元宇宙行业的最大单笔融资”,4月,美国智能芯片巨头英伟达也宣布布局元宇宙赛道。此外,国内外VR、AR企业纷纷发布新品和新战略,公布对裸手操控、脑脑机接口等新技术的布局。

元宇宙的构建不仅在于游戏、娱乐、社交领域,它同时也为人们的家居生活和工作带来巨大影响。那么元宇宙概念下具体是什么样的产业形态和生活状态?Jon Radoff对这一问题进行了深入探讨,我们将发布原文的编译如下:

一、趋势一:虚拟化盛行,但网络犯罪在增加

元宇宙(Metaverse)是一个今年爆火的概念。它是一个脱胎于现实世界,又与现实世界平行、相互影响,并且始终在线的虚拟世界。简单的说,除了吃饭、睡觉外,人们可以在元宇宙中可以做任何事,包括与虚拟朋友在线交流、购买虚拟物品、获得虚拟资产等。这些服务都将拓展人们对元宇宙的认知边界,构建与现实世界更完善的平行宇宙。

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▲美国宇航员正通过VR设备探索虚拟宇宙

在数字时代,随着虚拟世界的不断发展,一些负面影响也相继出现。例如,那些唯利是图的人利用虚拟世界的便利性来实施网络犯罪。大家最熟悉的例子莫过于,利用网络钓鱼获取用户的账户信息、进行网络诈骗和传播病毒软件等。

人们经常会模糊虚拟世界与真实世界之间的界限,这导致他们会加大对虚拟世界遭受伤害的感知力。因此,企业在进行构建虚拟世界的投资时,需要考虑到这些问题。同时,这也不仅仅是企业的责任,更需要通过教育、培训、宣传等途径来加大人们的网络安全意识。

二、趋势二:低代码开发,提升工作效率

随着元宇宙的快速发展,应用开发技术人员的门槛也随之降低。低代码开发平台(Low-code and no-code application platform,LCAP)为开发者提供了多样的高级程序工具,如可视化脚手架和拖放工具(visual scaffolding and drag-and-drop tooling),用来取代之前的流程、逻辑和应用的手动编写代码,以方便人们操作使用。

LCAP的一大特点是,它能够实现自动化工作,包括对工作流程的部署,确保程序的安全性,以及对各种数据端点信息的收集等。通常这项工作的复杂性和拓展性,使它占据了应用程序开发者的大部分时间。目前通过LCAP的应用,它能大大提升技术人员的工作效率。

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▲一个无代码开发平台

信息研究和分析公司Gartner预测,到2023年将有超过50%的大型企业会使用LCAP来进行系统运营。同时,撰写高级代码的应用工具也将陆续推出,这为构建和完善元宇宙的内容,商业参与等活动都带来了极大的便利。

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▲Unity 3D设计界面

一般来说,对于这类技术性比较强的产品,人们总会觉得,它们是为大型企业或者是小型商业项目服务的。但很多例子表明,实际上并不是这样。在一开始,这些产品更多的是被个人所广泛使用,当个体使用基数大了后,企业也自然而然地广泛应用该产品。编辑、设计软件Adobe都是一个很好的例子。

由于越来越多领域的创作者开始加入并构建元宇宙,那些带有逻辑目录和更深入的应用插件也应运而生。

三、趋势三:机器智能化,AI比你更懂你自己

目前,机器通过深度学习和人工智能技术,正在代替人们进行一些重复、琐碎的工作。

在大数据时代,人们生活中到处都充斥着信息化商品,比如街道上的广告牌、手机上购买的电子票、网上叫的外卖等。但这种自然语言处理和图像识别技术仍处于早期阶段。

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▲工智能与机器人学习

随着计算机的发展,人工智能开始出现,它把为构建元宇宙所需的芯片,以生成代码的形式提供给程序员,起到更好服务于大众的作用。

机器通人工智能技术的改良后,一方面可以读懂人们的手势动作,能预测人们的行为动作,识别情绪,甚至是刺激人们的神经元。另一方面,它可以连接到LCAP应用程序平台,作为服务架构的一部分。

最后,人们的好奇心驱使着人工智能技术为云宇宙带来更多虚拟元素。

四、趋势四:智能穿戴设备铺开,“控制”潮兴起

从广义上说,控制论(Cybernetics)是指研究生命体、机器和组织的内部或彼此之间的控制和通信的科学。但在当下的互联网时代,控制论指的是计算机与人类感官之间的通讯系统。举个简单的例子,那些可穿戴、使用的电子设备,如VR头戴设备、智能手机加速器等,都可以理解为是机器对人们生活的一种“控制”。

之前固定端的大型电子设备,在高速网络和产品小型化设计的影响下,已经将电子计算机进化到可以装进人们的口袋里。

“智能手机”已经是十几年前的的流行词了,现在的手机可以算是带有电话功能的便携型计算机。这些新兴的电子设备越来越贴近人们的身体,像Facebook推出的Oculus VR头显,更是让智能机器能够对人们的身体指示做出反应。

在未来,科技公司很有可能会推出功能齐全的智能隐形眼镜,结合光场(light field)技术的运用,设备能将画面投射到视网膜中,让用户的眼睛聚焦在虚拟场景的不同部分,从而获得真正的全息体验。

目前推出的智能设备,越来越能“听懂”和“看懂”用户的语音和手指指令,甚至有时候可能比用户都更了解自己。它对人们的影响可谓是无处不在,而且这些设备正与人们的日常生活融为一体。

可穿戴技术和移动技术,它更像是一种社会变革,从公共交通、交流方式、工作形式等多方面改变着人们的日常生活。这种智能化与虚拟结合的元宇宙,给人们的生活提供了一种新的方式。

五、趋势五:元宇宙民主化,开放网络、建立社群、提升价值

互联网最初是一个高度分布式可互操作计算机和应用程序的网络。随着技术进步,网络正向标准化、规范化发展。慢慢开放的网络环境,也让元宇宙的未来更加民主化。

WebAssembly(Wasm)这是一种运行在现代网络浏览器中的新型代码,并且提供新的性能特性和效果。它能够为开放网络提供快速、安全、沙盒的二进制应用程序。

WebGL(Web Graphics Library)是一种3D绘图协议,WebXR是一组支持将渲染3D场景用来呈现虚拟世界的技术。这两种技术将支持应用商店外,其他应用程序的沉浸式体验设计。

开放系统允许软件工程项目之间进行广泛的合作。这里不得不提到,里德定律,它是指随着联网人数的增长,旨在创建群体网络的价值,呈指数级增加的规律。里德定律预测了Slack或WhatsApp等应用程序的指数价值,它可以应用于开源运动。换句话说就是,允许建立社群交流,使其网络价值上升。

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▲当建立社群交流时,其网络价值上升

像Wasm这样的开放平台可以最大限度地增加潜在合作者的数量,创造更多的价值。零知识证明(Zero—Knowledge Proof)它指的是证明者能够在不向验证者提供任何有用的信息的情况下,使验证者相信某个论断是正确的。同样,人们可以使用零知识证明和数字身份系统等技术,获得对自己数据的自主权。但这可能需要消费者将更多的个人数据放到互联网的应用程序中。

六、趋势六:区块链分散式工作,多元化结合

区块链是一个记录系统,能够以可靠、安全的方式记录各种交易信息,以及任何资产的所有权信息,这就像一个以区块形式存储信息的数据库。当它们分散时,区块链支持无权限者参与,或通过分散的形式进行治理。

可编程性是区块链的一个关键点,虽然不是所有区块链都能编程,但它在以太坊(Ethereum)和“智能合约(smart contract)”的部分有很大作用。

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▲智能合约应用程序和用例

这是一个庞大的网络效应,根据里德定律,网络中节点越多,其价值就越高。区块链计算的出现可能会取代某方面的云计算。另外,虚拟资产的广泛应用,可能成为新兴一代游戏角色、皮肤和元宇宙体验中虚拟商品的基础,而这只是开放互联网的初期阶段。

七、趋势七:超链接式元宇宙,将社群连接成片

在元宇宙里,并不是所有应由程序或各种形态的虚拟世界都能被支持,有时会遇到权限、审核和控制管理等限制。

正是因为这样,那些应用开发者们就像软组织动物一样,灵活地避开了各种限制,才得益于更好的发展,Roblox就是很好的例子,它是一款兼容了虚拟世界、休闲游戏和自建内容的游戏,游戏中的大多数作品都是用户自行建立的。截止2019年,Roblox已经有超过500万的青少年开发者使用Roblox开发3D、VR等数字内容。

这种带有局限性的开放网络系统,更能使用户在使用时感到安全感。因此,有不少用户选择搭建自己的“局域网络”。在未来,可能会有一个类似于超媒体的结构,它将各类不同的门户网站和互联网联合在一起,构建一个超链接的虚拟世界,成为元宇宙的一部分。

八、趋势八:网络高速迭代,数据处理能力增强

网络技术的进步,5G开始走进人们的生活,它将按数量级提高移动网络速度、并发性和延迟率。但5G不是终点,就如同在人们使用4G的时候,5G的概念已经被提出了。那未来还将会有6G、7G,甚至更快的速度。如同当下的速度是10Gbps,它可能将在十年内降低至1ms。

高速运转、高速通讯都是元宇宙的必备基础条件,当网络中的所有参与者都能实时共享实时,元宇宙的时代才算真正到来。

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▲David Sousa-Rodrigues:“我的推特网络自画像”

到那时候本地网络将不再是重点,电子设备将会把更多计算力放到远距离、“边缘”化的网络上。除了需要有强大的计算力,还要具备快速的数据整合、处理能力,这将是未来元宇宙中应用程序的发展方向。

九、趋势九:视觉技术升维,多样化元宇宙来了

近些年来,几乎所有3D图像都是通过光在不同材料表面的反射原理,来模拟图像的外观。光线追踪可以创建更美丽、逼真的图像,同时它在电影中也得到了广泛的应用。

人们正迈入一个万物互联的时代,它将预测分析、人工智能和实时可视化结合在一起。这些创新技术使元宇宙呈现多样化发展。

结语:科技企业纷纷布局,元宇宙轮廓日益明显

Jon Radoff从代码技术、机器设备、开放网络等多个方面对元宇宙的影响做了分析。虽然大多是技术进步给人们带来更便捷和智能的生活,但也不免有些负面影响,如元宇宙虚拟化可能会带来网络犯罪率上升的问题。

目前,在大多数人的概念里,元宇宙主要是在游戏、AR/VR领域的应用,像几个大型互联网巨头微软、腾讯、字节跳动等公司均在元宇宙相关产业链上有所布局。例如,腾讯提出的“全真互联网”概念和投资沙盒游戏公司Roblox的项目,字节跳动投资了游戏公司代码乾坤,以及微软不仅在软件方面有所投资,还开发了HoloLens 2此类的AR/VR硬件设备等。

这都表明元宇宙的轮廓日益明显,相信在不久的将来,元宇宙还有可能会被视为合法的工作场所和投资工具,并将提供丰富的内容,成为一个充满活力的新兴社区。

来源:Medium