智东西（公众号：zhidxcom）
编| 李水青

智东西2月4日消息，近日，英国牛津初创公司Exscientia称，它们开发了一种完全由人工智能设计的药物，将进入临床人体试验。据称，该药物旨在治疗强迫症，得益于AI系统，其开发时间由四年半缩短至不到12个月。

可以想象，如果AI开发药物的技术成熟起来，面对类似武汉新型冠状病毒等严重疫情，具有针对性的药物或许能够被更快地研发出来，从而有力地帮患者脱离危险。

就在今天，我国工信部发布《充分发挥人工智能赋能效用协力抗击新型冠状病毒感染的肺炎疫情倡议书》号召，优化AI算法和算力，助力病毒基因测序、疫苗/药物研发、蛋白筛选等药物研发攻关。

Exscientia首席执行官Andrew Hopkins称，这款利用AI开发的药物名为DSP-1181，预计比现有其它的强迫症药物持续时间更长，疗效更强。在研发过程中，团队需要使用算法筛选潜在化合物，并根据庞大的参数数据库（包括患者的遗传因素）对其进行检查。

一、发挥机器学习优势，将在日本测试

拥有该药专利权的日本制药公司住友大研制药（Sumitomo Dainippon Pharma）将监督该药的临床开发。在第一阶段的人体试验中，将对药物的安全性和人体对药物的反应在日本进行测试。

Hopkins在接受BBC采访时说：“这些试验是‘药物开发中的关键里程碑’。要找到适合的药物分子需要做无数的决定，挑战很大，因此我们选择的AI。AI算法的更具有通用性，因此可以应用于任何疾病。”

Hopkins认为，利用人工智能，医疗研究者在寻找新药物的过程中，能够合成更少的测试化合物、运行更少的实验。他说：“机器学习算法擅长自动优先选择，可以选择最能提供实验合成和测试所需信息的化合物，并使系统获得比人类更快的学习速度。”

二、反对者：无法了解疾病的生化特征

对此，致力于药物研发的Novartis研究院、化学家Derek Lowe认为，仅仅通过AI找到一种潜在的化合物，并不能保证科学家们理解疾病的生化特征。

“在我看来，这个项目充其量节省了几个月时间，把他们的化合物送入一个黑匣子碎纸机，就像所有这类药物项目在人体试验时进入的碎纸机一样。”Lowe在谈到Exscientia的声明时写道。

美国食品和药物管理局的发言人Jeremy Kahn表示：“人工智能在药物开发中的全部作用仍然在阐明之中，考虑到这一范围内的工具和技术，利益相关者对人工智能都有不同的理解。重要的是，无论所涉及的技术进步如何，支持药品批准所需的证据标准都保持不变。”

我们已经看到了AI应用于医疗行业的许多案例，比如诊断疾病、分析患者数据、送药机器人等。现在，使用AI进行药物治疗是AI在医学领域的显性进步。

但是AI创造的药物也确实提出了一些相关的问题。患者服用机器设计的药物是否会感到舒适？这些药物与仅由人类开发的药物有何不同？谁来制定在药物研究中使用AI的规则？Hopkins和他的团队希望在下个月开始的试验中探索这些问题。

文章来源：Engage.