智东西（公众号：zhidxcom）
文 | 心缘

智东西4月19日消息，今日，据路透社报道，高通公司与中国贵州省的合资企业华芯通将于本月底4月30日关门。

这一由半导体巨头和我国地方政府合资的企业，曾承载国产ARM服务器芯片的光荣梦想，却因受限于种种现实的制约，最终铩羽而归。

在这中美关系错综复杂、“缺芯”之痛难解的风口浪尖，从这一事件，我们看到的不仅是一个合资企业的遗憾落幕，半导体合资企业在中国的发展也笼罩上一层阴霾。

一、突发：高通贵州合资企业华芯通4月30日关门

华芯通半导体（HXT）成立于2016年1月，由贵州省政府和高通签约建成，主要从事ARM服务器技术的设计、开发和销售，面向的是几乎被英特尔所垄断的服务器芯片市场。

路透社称华芯通公司内部人员爆料，华芯通昨日召开了内部会议，其高管宣布公司将于4月30日关闭，所有员工将在此之前离开公司，员工相关离职补偿方案已出台。

高通和华芯通均暂未回应此事。

另据相关消息，华芯通CEO汪凯博士在今年已经悄然离职。其他员工也在陆续离开或处在找工作状态。

据The Information补充，截至2018年8月，高通和贵州省共为华芯通投入了5.7亿美元。

对于此事的发生，多位业内人士感概：合资公司不靠谱，芯片技术领域需要踏踏实实的研发。

一位北京半导体协会人士如是评论此事：“本来想空手套白狼，结果一起杯具了……外商选择在国内投资，除非独资，否则选择地方政府合资一定要慎之又慎。”

二、这不是高通唯一的在华合资企业

华芯通并非高通唯一的在华合资企业。

早在2014年，高通就宣布中国代工商中芯国际将使用28nm工艺代工其骁龙处理器。

2016年2月，高通与中科创达组建合资公司重庆创通联达智能，拓展芯片加操作系统业务。

去年5月7日，大唐电信曾发布一份《重大投资项目进展公告》，称大唐电信旗下联芯科技、高通、建广资产、智路基金投资近29.8亿元合建瓴盛科技获得国家反垄断局批准。

当时外媒称，瓴盛科技将主攻100美金左右的中低端手机芯片细分市场，与紫光展锐（原展讯）进行直接竞争。

素有“行业大炮”之称的紫光集团董事长赵伟国还直接在朋友圈怼了大唐电信：

▲2017年5月瓴盛科技首次宣布成立时紫光集团董事长赵伟国评论

据说合建瓴盛科技一事，还与高通在2015年接到的国家发改委开出的60亿人民币天价反垄断法重罚单有关，是当时高通积极配合付款并提出一系列整改措施的其中之一。（紫光/高通正面开战！最受争议中美芯片合资案获批）

三、3年国产ARM服务器芯片研发梦

2016年1月，中国贵州省和美国高通公司进行一场跨国“联姻”——签署战略合作协议，成立合资企业华芯通，面向中国市场设计销售国际水平的ARM服务器芯片。

根据协议，合资企业首期注册资本18.5亿人民币（约2.8亿美元），其中贵州方面占股55%，美国高通公司方面占45%。

彼时的高通和贵州政府无不雄心勃勃，意图在中国开辟一片新的服务器河山。

基于ARM-V8架构技术授权，华芯通制定了未来三年的产品规划和时间表。据规划，华芯通半导体将建设贵州、北京、上海三个基地，各基地分工如下：

贵州基地：主要负责芯片和系统开发平台的测试，已规划建设四平方公里的集成电路产业园，包括设计、制造、封装、测试和办公配套五个功能板块。

北京基地：主要负责芯片的设计、参考系统和软件的开发，市场营销和营运，2016年已经完成了管理团队的组建，研发中心和实验室也正式投入使用。

上海基地：主要负责芯片设计和验证，在2017年第一季度投入使用。

在其全资子公司北京华芯通成立的仪式上，汪凯博士曾发出掷地有声的声音：“华芯通的目标是什么?我们要成为国内最具有核心竞争力的芯片公司之一！”

那时汪凯强调，华芯通的企业核心价值中以科技为主导，力求基于世界先进的技术优势，为中国市场研发出自主、可控、安全、有保障的服务器芯片。

四、转折：高通撤离，首代国产ARM服务器芯片问世

去年5月底的数博会（中国国际大数据产业博览会）上，高通公司总裁克里斯蒂亚诺·阿蒙和贵阳市高层领导联合为华芯通站台。

那时的华芯通还意气风发，表示要坚守ARM服务器芯片。

不过很快，华芯通的未来开始变得模糊不明。

去年或迫于博通的恶意收购，高通CEO Steve Mollenkopf在上月的财报电话会议上表示，要“压缩非核心产品领域的开支”，削减在数据中心业务上的投资，放弃了ARM服务器芯片业务。

去年年底，高通数据中心业务部门总裁Anand Chandrasekher和技术副总裁Dileep Bhandarkar相继离职，部分员工被裁。

尽管高通表态称，将致力于履行商业义务，继续从技术和资金上支持华芯通开展服务器芯片的相关研发，但孤木难支，失去了高通先进技术的持续输出，华芯通在技术、生态等方面的道路都走得更加艰难。

顶着被质疑的压力，华芯通在去年年底发布了其第一代可商用的ARM架构国产通用服务器芯片——昇龙4800（StarDragon 4800）的正式开始量产。

▲华芯通昇龙4800服务器大数据单节点测试结果

据介绍，该芯片拥有低功耗和高性能的双重优势，据说在性能上堪比国际主流高端服务器芯片。

昇龙4800是兼容ARMv8架构的48核处理器芯片，采用10nm制程工艺封装，在400平方毫米的硅片内集成了180亿个晶体管，每秒钟最多可以执行近5000亿条指令。

在安全性方面，昇龙4800内部集成符合中国商用密码算法标准的密码模块，结合安全可控的基础架构，为应用系统的信息安全提供芯片级的技术实现。

据悉，昇龙4800的市场反响还是很不错的，阿里巴巴、腾讯、美团云等云服务提供商、基础设施集成商都为其站台都为其站台。

五、挑战英特尔x86未果，Arm服务器芯片受挫？

遗憾的是，如果路透社消息属实，ARM服务器芯片阵营再遭折戟。

而随着华芯通的退场，曾经高举着的国产ARM服务器大旗飘落，一个冰冷而现实的问题摆在我们面前：

ARM服务器芯片的未来前景究竟如何？其他深耕于ARM架构服务器芯片的国产企业能否有新的突破？

虽说服务器市场几乎被英特尔x86架构所垄断，ARM攻占了手机市场绝大部分江山，但ARM架构从未停止在服务器芯片方面的探索。

在国外，Applied Micro、三星、英伟达、博通、Marvell等半导体巨头无不曾试图从ARM研发入手，争抢英特尔在服务器界的地盘。

曾对ARM服务器芯片寄予厚望的AMD，在2014年其服务器市场份额不断下滑之时，预计2019年在ARM服务器芯片市场上的份额将达到25%，但到2017年，其在服务器芯片市场的份额不足1%。

当2017年AMD试图重返服务器市场，它推出的EPYC芯片却选择了英特尔x86架构，而非ARM架构。

谷歌、亚马逊、Facebook均在研发ARM架构服务器芯片，亚马逊还在去年AWS的年度盛会上推出了基于ARM架构的Graviton处理器。

同样，国内华为海思和飞腾都长期研发ARM服务器芯片。以华为为例，华为在2015年推出了其第一代ARM服务器芯片Hi 1610，经过历代研发升级，华为在去年年底的华为智能计算大会上，发布其首款7nm数据中心ARM处理器芯片Hi1620。（华为智能计算新战略公布！五大芯片、端边云协同布局全面曝光）

此外，由前英特尔总裁Renee James领导的安培计算公司（Ampere）不仅进军中国市场，还计划今年推出一款基于ARM架构的处理器。

尽管掘英特尔x86稳固的服务器江山困难重重，但国内外厂商均未停止探索的脚步。

结语：合资企业未来之路何在？

华芯通3年零3个月的研发梦断，再度为中国半导体产业敲响警钟。

“巧妇难为无米之炊”，即便是有国际半导体巨头和政府持续供血，没有掌握最核心技术和建立稳固生态的合资企业，少有真正能做到良好消化国外技术并化为己用。

它们会受到国外公司在技术和商业方面的双重制衡，并随时可能面临关门的风险。

华芯通的黯然离场，是否证明外资和地方政府合资的不靠谱？又是否对ARM服务器芯片带来一定的危机？华芯通的几百位技术人员将分散到哪里？我们暂时无从知晓。

但建立坚固技术壁垒和强健生态的难题再度摆在我们面前。