智东西（公众号：zhidxcom）
编 | 王小溪
导语：微软宣布推出基于Azure的新平台的有限预览版本，想让机器自主化，从而使人可以专注于更有价值的事情。
智东西5月7日消息，据外媒报道，在微软Build开发者大会上，微软公司宣布推出一个基于Azure的新平台的有限预览版本。这个平台能帮助开发人员训练模型，给机器搭载自动系统。
在准备发布这个平台之前，微软已经和机器人公司Sarcos 、丰田旗下公司Toyota Material Handling等客户进行了一系列合作，帮助他们的产品更加自动化。
本文将介绍微软公布这个的新平台以及和其相关的案例。
一、新平台为自动系统提供动力
在收购了专门从事自动系统强化学习的AI创企Bonsai之后，微软公司宣布推出基于Azure的新平台的有限预览版本。
这个新平台将微软用于机器教学和机器学习的工具，与模拟工具（如微软自己的AirSim或第三方模拟器）、微软的物联网服务、开源机器人操作系统相结合，用于在真实安全的环境中训练模型。
新平台将帮助开发人员训练模型，给机器搭载自动系统。自动系统能够随时感知环境的变化，并做出相应的反应。
微软商业人工智能副总裁Gurdeep Pall说：“从全手动到部分自动化再到可独自处理现实状况变得完全智能化，机器研究一直在进步当中，我们希望帮助加速这一进程。”
二、微软与Sarcos合作，让Sarcos的机器人可自主爬楼梯
在为准备推出这个新平台之前，微软和Sarcos、丰田旗下Toyota Material Handling等客户进行了合作，帮助这些公司让它们的机器更加自主。
Sarcos公司制造了一种机器人，它可以实现对人类无法到达的、或危险的地方进行远程视觉监测。通常，Sarcos的机器人要由操作员进行远程控制。
在与微软合作之后，该公司建立了一个系统，这个系统允许机器人自动穿越障碍物、爬楼梯、爬上金属墙。虽然机器人离不开操作员，但由于机器人可以自主感知周围环境并移动，操作员就可以专注其他事情，而不必再去处理操纵机器人的机制。
Sarcos执行副总裁兼首席营销官Kristi Martindale说：“我们正在寻求方案让机器人可以自主完成一些任务，比如说，爬楼梯、绕过障碍。这样一来操作人员就能专注于更重要的工作。”
Bonsai CEO Mark Hammond也曾说过类似的话：“借助机械系统来和物理世界互动的过程中，任何类型的操作都有可能变得更智能、更自主。但人类的参与也是很有必要的，不过，人类参与的目标应该是提高能力做更重要的事情。”
除此案例之外，微软还与丰田旗下公司Toyota Material Handling合作开发了一款智能自动叉车。
三、对Bonsais的收购推动新平台推出
据报道，微软此次的新平台部分是建立在对AI创企Bonsai的收购之上。
去年，微软收购了位于伯克利的Bonsai，该公司专门从事强化学习。
强化学习是一种重要的机器学习方法，它是通过感知环境信息来学习动态系统的最优策略，通过试错法不断和环境交互来改善行为，并且对环境的先验知识要求很低。该学习可用于训练自主系统完成特定任务。
微软表示，此次收购将有助于通过利用其Azure云平台推进微软在该领域研究进一步发展。
Gurdeep Pall曾在一份声明中表示： “要让AI更更有价值，我们必须消除开发障碍，让每个开发人员都能成为AI开发人员，Bonsai在这方面已经取得了巨大进步，微软将继续推动该项目的进展。”
目前来看微软并未食言，它在收购Bonsai的基础上推出了新的平台，的确是推进了AI的进一步发展。
结语：微软新平台让机器自主化
从微软的新平台的有限预览版来看，微软集自己在AI、物联网等方面的资源为一体，截止目前，它也帮助一些公司实现了机器的自主化。
微软的愿景是帮助从智能建筑、能源公司到工业制造商等领域的公司实现自动化，让机器更加自主，从而让人能专注于更有价值的工作。这个新的平台能否帮其实现愿景，还有待市场的进一步检验。
文章来自：Venture Beat、TechCrunch
